Le coût réel d'un transfert international se compose des frais affichés et, le plus souvent surtout, de la marge appliquée au taux de change.
Comparer le montant réellement reçu par le destinataire, et non les seuls frais annoncés. Une opération sans frais assortie d'un taux défavorable coûte fréquemment plus cher qu'une opération facturée au taux interbancaire.
Virement bancaire, opérateurs de transfert d'argent avec retrait en espèces, et établissements de paiement en ligne. Les premiers sont lents et peu chers vers l'Europe, les seconds rapides et coûteux, les troisièmes souvent les plus compétitifs.
Les prestataires sont soumis à la lutte contre le blanchiment : vérification d'identité, justification de l'origine des fonds au-delà de certains montants, et déclaration des opérations suspectes. Ces contrôles expliquent des blocages parfois mal compris.
Un transfert n'est pas imposable en lui-même, mais un don d'argent relève des droits de donation au-delà des abattements, et doit être déclaré. Les comptes détenus à l'étranger sont à déclarer chaque année, sous peine d'amende lourde.